Jika Anda berpikir lebah hanya baik untuk membuat madu, pikirkan lagi. Mereka sangat penting untuk menjaga persediaan makanan global, dan makhluk-makhluk ini menghadapi sejumlah ancaman.
Di AS saja, aktivitas penyerbukan dari lebah bernilai sekitar $ 20 miliar per tahun. Sebagian besar tanaman yang diserbuki adalah sayuran, buah-buahan, dan kacang-kacangan — semua makanan sehat. Bahkan, lebah madu menyerbuki tanaman yang menghasilkan sekitar seperempat makanan yang dikonsumsi orang Amerika.
Salah satu ancaman terhadap lebah yang banyak orang sadari adalah Colony Collapse Disorder (CCD). Parasit, pestisida, patogen, gizi buruk, fragmentasi habitat, praktik pertanian, dan manajemen lebah yang buruk semuanya terkait dengan gangguan tersebut, tetapi tidak ada penyebab yang diketahui secara resmi dari CCD, menurut Layanan Penelitian Pertanian Departemen Pertanian Amerika Serikat (ARS) .
Menurut survei ARS baru-baru ini terhadap orang-orang yang mengelola sekitar 600.000 koloni lebah madu AS, ada total koloni total 22 persen antara Oktober 2011 dan April 2012, turun dari 33 persen yang dilaporkan selama waktu yang sama pada tahun 2010-2011. Selama musim dingin 2012-2013, sekitar 31 persen koloni hilang.
Mengapa koloni lebah madu menurun?
Mengetahui tentang CCD adalah satu hal, tetapi ada faktor lain yang menyebabkan koloni berkurang.
Salah satu alasan untuk kemunduran adalah virus ringring tembakau, yang biasanya menginfeksi tanaman tetapi baru-baru ini ditemukan pada lebah. Virus, juga dikenal sebagai TRSV, juga ditemukan pada varroa tungau, sejenis parasit yang menyebarkan virus di antara lebah saat memberi makan pada darah mereka.
“Meningkatnya prevalensi TRSV, bersama dengan virus lebah lainnya, dikaitkan dengan penurunan populasi pejamu secara bertahap dan mendukung pandangan bahwa infeksi virus memiliki dampak negatif yang signifikan terhadap kelangsungan hidup koloni,” kata para peneliti Cina.
Para ilmuwan mempelajari koloni lebah yang kuat dan lemah, dan menemukan bahwa virus itu lebih umum di koloni yang lemah. Koloni dengan tingkat infeksi virus ganda yang tinggi mulai gagal pada akhir musim gugur dan meninggal sebelum Februari, tetapi gatal-gatal dengan infeksi yang lebih sedikit berhasil melewati bulan-bulan yang lebih dingin.
Sekitar 5 persen virus tanaman yang diketahui dapat ditularkan melalui serbuk sari. "Koktail virus beracun" ini tampaknya berkorelasi dengan CCD honeybee, kata para peneliti. Banyak ilmuwan di lapangan percaya bahwa kombinasi faktor berkontribusi pada populasi lebah yang lebih rendah.
"Hasil penelitian kami memberikan bukti pertama bahwa lebah madu terkena serbuk sari yang terkontaminasi virus juga dapat terinfeksi dan bahwa infeksi menjadi meluas di tubuh mereka," kata Ji Lian Li dari Akademi Ilmu Pengetahuan Pertanian Cina di Beijing, yang penulis utama studi TRSV.
Paparan Pestisida Membuat Lebah Pekerja Lebih Kecil
Bukan hanya koloni yang menurun, tetapi sebuah studi dari Universitas Royal Holloway di London menemukan bahwa pestisida pertanian menyebabkan lebah pekerja — kerabat lebah madu — menetas pada ukuran yang lebih kecil dari biasanya. Lebah-lebah ini juga merupakan bagian penting dari rantai makanan.
Penelitian menunjukkan bahwa paparan pestisida piretroid, yang digunakan untuk mencegah kerusakan serangga pada tanaman berbunga, mengurangi ukuran rata-rata lebah sebesar 16 persen rata-rata.
“Kami tahu bahwa lebah yang lebih kecil adalah pengumpul yang kurang efisien, tetapi kami tidak tahu apakah itu diterjemahkan menjadi penyerbuk yang kurang efisien — penelitian pasti diperlukan untuk menjawab pertanyaan itu,” kata Mark Brown, Ph.D., seorang profesor di Sekolah Ilmu Biologi di Royal Holloway.
“Kami tahu kami harus melindungi tanaman dari kerusakan serangga, tetapi kami perlu menemukan keseimbangan dan memastikan kami tidak merugikan lebah kami dalam prosesnya,” tambahnya.
Kekhawatiran tentang lebah jelas terlihat di seluruh dunia. Para peneliti di Australia telah memasang sensor kecil untuk lebah madu sebagai bagian dari studi dua bulan untuk menjelaskan penurunan koloni lebah.
Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) baru-baru ini memberikan sekitar $ 460.000 kepada Universitas Negeri Louisiana, Penn State University, dan Universitas Vermont untuk memunculkan praktik-praktik untuk mengurangi penggunaan pestisida yang berpotensi membahayakan. EPA mengatakan bahwa melindungi lebah adalah prioritas utama.
Mengapa Harus Anda Peduli?
Carl Chesick, direktur Pusat Penelitian Madu di North Carolina, mengatakan bahwa lebah adalah salah satu dari hanya beberapa makhluk yang menjalani hidup mereka untuk mendapatkan manfaat yang lebih besar.
"Jika manusia mengubah kondisi planet kita sehingga lebah tidak bisa ada, kita bodoh untuk berpikir kita dapat melarikan diri dari konsekuensi pilihan kita sendiri," kata Chesick.
Seekor lebah setidaknya 100.000 kali lebih kecil dari manusia dan secara eksponensial lebih sensitif terhadap zat di lingkungan, jelasnya. Dengan demikian, mereka tidak dapat beradaptasi dengan cepat terhadap teknologi baru — termasuk pestisida — seperti yang mungkin kita pikirkan.
Gene Robinson, Ph.D., seorang entomolog dan direktur Institute for Genomic Biology di University of Illinois di Urbana-Champaign, mengatakan bahwa orang dapat berbuat lebih banyak untuk membantu lebah di tingkat lokal.
"Warga dapat membantu dengan meminimalkan penggunaan pestisida yang sangat beracun di kebun dan halaman belakang mereka dan, jika memungkinkan, menciptakan habitat bagi lebah liar untuk bersarang," kata Robinson.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar